Apabila Encik Mohammed, seorang ahli perniagaan Libya yang memakai jubah putih, melangkah masuk ke kilang, beliau terlebih dahulu meminta untuk melihat terjemahan bahasa Arab sijil ISO9001. Butiran ini mendedahkan ketekunan pelanggan Afrika Utara dalam pengurusan berpandukan piawaian – di Libya, yang sedang menjalani pembinaan semula selepas perang, mereka amat memerlukan penubuhan rantaian bekalan yang boleh dipercayai.
Tujuan utama lawatan pelanggan ke kilang kali ini adalah untuk memeriksa 2,000 set lampu jalan yang telah dihasilkan. Pelanggan membeli sampel kami untuk diuji pada bulan Mac, dan kualiti tinggi kami membuatkan kami menonjol di antara lebih daripada selusin pesaing. Selepas ujian yang ketat, pelanggan berkata dengan gembira kepada saya; “Produk anda adalah yang terbaik, dan tiada produk lain di pasaran yang lebih baik daripada milik anda. Jelasnya, kerjasama kita akan terus berkembang dan mendalam.”
Proses pemeriksaan kilang adalah seperti rundingan diplomatik yang canggih. Pelanggan membuat keperluan khas untuk proses kimpalan. Ternyata suhu musim panas di Tripoli mencecah sehingga 70°C, dan sambungan penyolder biasa mudah teroksida dan gagal. Pengarah teknikal segera memanggil data eksperimen penyolder tahan suhu tinggi dan menunjukkan modul penyejaran haba yang dibuat khas untuk pelanggan Timur Tengah. Apabila pemeriksa kualiti menunjukkan pengesan kecacatan sinar-X, Mohammed tiba-tiba menyampuk dalam bahasa Inggeris: “Sila gunakan piawaian 0.5mm. Kami tidak bertolak ansur dengan retakan pada paip keluli.” Pertembungan budaya mencapai kemuncaknya semasa makan tengah hari. Pelanggan enggan menggunakan peralatan makan pakai buang, dan penyelia perlindungan alam sekitar segera menggantikannya dengan pinggan gentian jagung yang boleh terurai.
Setelah mengetahui bahawa pasukan lain semuanya Muslim, pelanggan itu terharu dengan bilik solat sementara di kafeteria. Pada majlis menandatangani akhir, Mohammed menyentuhkan kontrak yang telah ditandatangani ke dahinya: “Dengan nama Allah, ini adalah rakan kongsi Timur yang boleh dipercayai.”
Di bawah sinar matahari yang terbenam, pelanggan mengambil segenggam pasir dari kilang dan memasukkannya ke dalam botol kristal: “Biarkan para jurutera di Tripoli melihat bahawa saiz zarah debu di kilang China pun dikawal.” Gerakan puitis ini menandakan penamat yang menyentuh hati kepada proses pemeriksaan kilang yang ketat.
